Apesar de não descartar a necessidade de confirmação da doença por meio de teste laboratorial, a tomografia computadorizada pode contribuir para a conduta dos pacientes com COVID-19. As imagens fornecidas pelo exame podem mostrar características que diferenciam a COVID-19 de outras infecções pulmonares. Por isso, o Ministério da Saúde terá um banco de imagens para auxiliar os profissionais de saúde no diagnóstico.
Quais as principais características da COVID-19 nas imagens de tomografia?
Como o vírus ataca principalmente o sistema respiratório, as imagens radiológicas beneficiam o tórax, para mostrar os pulmões. Encontrar evidências de COVID-19 por meio da tomografia computadorizada é um sinal de alerta para a possibilidade de progressão da doença.
Só para exemplificar, as principais características que diferenciam a COVID-19 nas imagens de tomografia incluem distribuição periférica, opacidade em vidro fosco e espessamento vascular. Isto significa que a doença, geralmente, começa a agredir os pulmões pela base e margens, além de permitir a visualização apenas de sombras dos vasos e brônquios. Com a evolução, as margens tornam-se condensadas e não é possível ver mais nada, gerando o chamado halo invertido.
Por que o diagnóstico laboratorial é indispensável?
Assim como há diferenças entre a COVID-19 e outros vírus nas imagens de tomografia, também há diversas infecções pulmonares virais que podem apresentar características semelhantes a ela. Além disso, nem todo paciente infectado pelo coronavírus apresenta sintomas, ou mesmo desenvolve pneumonia. Mas, ainda assim, pode transmiti-lo.
Contudo, confirmado o diagnóstico, os resultados da tomografia podem ajudar os médicos a avaliar o estágio da doença. O Ministério da Saúde, inclusive, terá um banco de imagens para auxiliá-los, permitindo a agilidade na adoção de condutas por parte desses profissionais.
Colégio Americano de Radiologia recomenda o uso de tomografia em casos suspeitos de COVID-19
O Colégio Americano de Radiologia (American College of Radiology) recomendou, por meio de publicação em seu site oficial, a utilização da tomografia computadorizada como exame auxiliar nos casos suspeitos de COVID-19. Isso porque, mesmo que a confirmação só possa ser feita em laboratório, durante a espera pelo resultado, ou se os testes estiverem indisponíveis, as imagens podem nortear as abordagens para o tratamento.
A tomografia também é recomendada no acompanhamento da evolução da doença, porque as lesões podem levar vários meses para curar definitivamente.
